光明寺の紅葉

光明寺は長岡天神の北３kmほどの所にあり車では10分余りの所に位置する。
駐車場は光明寺の前にあるが紅葉の季節は駐車できない。
少し離れた北側の臨時駐車場を利用して光明寺まで10分ほど歩く。
光明寺の総門を入るといきなり眼前は紅葉の世界だ。

光明寺は総門を入ると参道が左右に分かれる。
右側が表参道で広い階段が御影堂へと続いている。
左手の参道は紅葉の時期は出口となっているようで多くの人が門の方へと出て来ている。
実はこの通路が光明寺の「もみじ参道」といわれ、
美しい紅葉のトンネルとなっているのが境内は一方通行なので最後の楽しみとなる。
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先ずは光明寺の表参道の階段をゆっくりと上る。
階段は結構長いが大変広く緩やかなので歩いていて気持ちが良い。
左右から垂れるように頭の上を緑の葉、黄色の葉、紅い葉・・・。
不規則なモザイクとグラデーションが美しい。
所々で木漏れ日を浴びた黄や紅に染まった葉が一層輝いて見える。
階段を上って行くとやがて正面には堂々とした御影堂の大きな屋根が
石段から登るようにが見えてくる。
そして今度は徐々にその屋根を隠すように紅葉が眼前に現われる。
階段を上り切ると左右から紅葉のお出迎えだ。
光明寺の御影堂、釈迦堂、大書院等々を回る。
語ればキリが無いほど美しい紅葉の世界の連続だ。
境内は意外と広く感じた。数々の伽藍、回廊、庭園・・・。
同じ建物なのに次々と絵巻物のように景色も雰囲気も変わる。
そして最終道の通称「もみじ参道」は圧巻！！。
ここでしか見られない別世界だ。
薬医門を中心に200ｍほどは紅葉、紅葉、紅葉・・・空も足元も・・・。
360度と言っても過言ではないほどの紅い世界なのである。

他のすべての光はモミジに吸収されてしまい、
紅色や黄色だけを反射している。
これほど完璧な紅葉の世界は他にあるだろうか？